James Howells perdió un disco duro que contenía las claves de 8,000 Bitcoin en 2013, los cuales actualmente tienen un valor aproximado de 774 millones de dólares. Ahora, 12 años después, este ingeniero informático está buscando comprar el vertedero donde cree que está enterrado el disco duro, ya que el sitio está por cerrar.

El ayuntamiento de Newport, Gales, planea cerrar el vertedero ubicado en Docks Way durante el año fiscal 2025-26, según el borrador de su presupuesto, ya que el sitio está casi lleno. Tras el cierre, se espera que se construya una planta solar en el terreno para abastecer de energía a los camiones de recolección de basura.

Al enterarse de esta noticia, Howells le dijo a Decrypt que está “extremadamente serio” en su intención de comprar el sitio.

“Mi equipo de recuperación sigue en su lugar, mis socios comerciales siguen en su lugar y estaríamos listos para comenzar mañana por la mañana si el Ayuntamiento de Newport estuviera dispuesto a discutir y negociar con nosotros”, explicó.

Howells comentó a Decrypt que tiene un plan a cinco años que incluye la compra, operación y excavación del vertedero. Asegura que ha calculado con precisión cuánto costaría todo el proceso, pero por el momento no quiere revelar la cifra públicamente.

Un empleado de una tienda de artículos para el hogar cercana al vertedero dijo a Decrypt que el área huele mal todo el año de todos modos, por lo que no les preocupa que Howells busque su disco duro ahí. De hecho, le desearon “buena suerte”, ya que la búsqueda le costará mucho tiempo y dinero.

Por su parte, el Ayuntamiento de Newport dijo a Decrypt que no hará más comentarios al respecto.

“Si estamos dispuestos a buscar en cada brizna de heno, eventualmente encontraremos la aguja”, afirmó Howells. “Los sistemas de detección de objetos mediante inteligencia artificial que planeamos usar, junto con mecanismos de clasificación manual probados y comprobados, me hacen sentir que estamos en una muy buena posición para identificar el disco duro entre los desechos”.

El cierre del vertedero supondrá para el ayuntamiento una pérdida de ingresos de 961,000 dólares en el primer año y 244,000 dólares en el siguiente. Por ello, el pago de Howells por acceder al sitio podría ayudar a reducir el impacto financiero.

“Hasta ahora, lo único que el Ayuntamiento de Newport ha confirmado es que el sitio cerrará”, declaró Howells a Decrypt. “No han indicado que deseen venderlo. Así que veremos qué sucede. Si quieren venderlo, estoy dispuesto a discutir opciones con ellos lo antes posible”.

El disco duro de Howells fue tirado por error por su entonces novia durante una limpieza de oficina en 2013. A lo largo de los años, el ingeniero ha luchado por obtener el derecho a buscar en el vertedero, incluso enfrentándose a batallas legales.

El mes pasado, Howells intentó obtener acceso al sitio o demandar al ayuntamiento por 495 millones de libras (612 millones de dólares) como compensación. Sin embargo, el juez Keyser KC desestimó el caso, argumentando que no había “bases razonables” para la demanda y que no existía una “perspectiva realista” de éxito en el juicio. El ayuntamiento sostuvo que el impacto ambiental de la excavación sería inaceptable.

“Existe la posibilidad de que el disco esté dañado sin posibilidad de reparación”, admite Howells, “pero también es posible que esté debajo de un trozo de madera o metal, con materiales adicionales encima que hayan actuado como una barrera de protección”.

El disco duro contiene un archivo wallet.dat con la clave privada de 51 caracteres que da acceso a la billetera. Como se trata de una cantidad mínima de datos, Howells cree que esto aumenta sus probabilidades de recuperación.

“Tanto mis socios en recuperación de datos como yo creemos que hay una alta probabilidad de éxito, ya que solo necesitamos recuperar 51 caracteres de datos”, concluyó. “Es una cantidad diminuta en comparación con un disco duro de varios gigabytes, apenas un pequeño punto de datos”.

Vía | Millonario error: perdió su disco con Bitcoin y ahora lo quiere recuperar – Tecnología con Juancho